Oskilloskoopit luokitellaan erilaisten signaalien mukaan

Analoginen oskilloskooppi käyttää analogista piiriä (oskilloskooppiputkea, joka perustuu elektronipistooliin). Elektroniase lähettää näytölle elektroneja, jotka fokusoituvat muodostamaan elektronisuihkun ja osuvat näyttöön. Näytön sisäpinta on päällystetty fluoresoivalla materiaalilla, jolloin elektronisäteen osumat pisteet lähettävät valoa.
Digitaalinen oskilloskooppi on korkean suorituskyvyn oskilloskooppi, joka on tuotettu useilla teknologioilla, kuten tiedonkeruu, A/D-muunnos ja ohjelmistoohjelmointi. Digitaalisen oskilloskoopin toimintatapa on muuntaa mitattu jännite digitaaliseksi informaatioksi analogisen muuntimen (ADC) kautta. Digitaalinen oskilloskooppi kaappaa sarjan aaltomuodon näytearvoja ja tallentaa ne, kunnes se määrittää, voivatko kerätyt näytearvot kuvata aaltomuotoa. Tämän jälkeen digitaalinen oskilloskooppi rekonstruoi aaltomuodon. Digitaaliset oskilloskoopit voidaan jakaa digitaalisiin tallennusoskilloskooppeihin (DSO), digitaalisiin fluoresenssioskilloskooppeihin (DPO) ja näytteenottooskilloskoopeihin.
Analogisten oskilloskooppien kaistanleveyden parantamiseksi on välttämätöntä edistää kattavasti oskilloskooppiputkia, pystyvahvistusta ja vaakapyyhkäisyä. Digitaalisen oskilloskoopin kaistanleveyden parantamiseksi on tarpeen vain parantaa etupään A/D-muuntimen suorituskykyä, eikä oskilloskoopin putkelle ja skannauspiirille ole erityisiä vaatimuksia. Lisäksi digitaaliset oskilloskooppiputket voivat hyödyntää täysin muistia, tallennusta ja prosessointia sekä erilaisia ​​laukaisu- ja edistyneitä laukaisuominaisuuksia. 1980-luvulla digitaaliset oskilloskoopit syntyivät lukuisine saavutuksin, ja analogisten oskilloskooppien korvaamiseen oli suuri potentiaali kokonaisvaltaisesti. Analogiset oskilloskoopit todellakin vetäytyivät etualalta taustalle.